スリランカのセイロンは紅茶の代名詞
生産量はインド、ケニアに次いで世界第3位、かつての国名「セイロン」は紅茶の代名詞としてその名をとどめています。
セイロン紅茶の主な産地は、気候の影響と、11～2月の北東モンスーン（貿易風）、5～9月の南西モンスーン（偏西風）により、中央の山岳地帯を挟んで南東側のウバ地区と西側のディンブラ、ヌワラエリア地区に分かれます。北東モンスーンは海から水分を運び、中央山脈の北東斜面に多くの雨を降らせ、南西斜面のディンブラ地区には乾いた風があたります。反対に南西モンスーンの時期はコロンボから中央山脈南西部の大茶園は雨期となり、生産量は増えます。セイロン紅茶は水色、味、香りの3要素のバランスが良くとれていることが一般的な特徴です。
| ウバ | ヌワラエリア | ディンブラ | |
|---|---|---|---|
| 茶葉 | 赤褐色 細かい、BOP（※1） |
緑味を含む赤褐色。 茶殻も緑茶のよう |
茶褐色 BOP（※1） |
| 風味 | 芳醇で刺激的な味、強い香り | 緑茶に似た適度な渋み、デリケートな花香 | クセのないマイルドな味わい |
| 水色 | 赤みの濃いオレンジ色 | 淡いオレンジ色 | 明るい鮮紅色 |
| 適する飲み方 | 水色・香りをストレートで楽しむか、ミルクティーで | ストレート | クセがないので幅広いバリエーションに |
| 収穫シーズン | クオリティーのピークは7～9月 | クオリティーのピークは1～2月 | クオリティーのピークは1～2月 |
| その他の特徴 | 世界三大紅茶のひとつ ゴールデンリング(※2) |
日本の緑茶に近い感覚で楽しめる | 高品質なハイグロウンティーであるが、タンニンは少なめ |
※1 BOP：ブロークン・オレンジ・ペコー。OP（細長く、撚りのかかった大型の茶葉）を揉捻する際にカットしたもの。
※2 ゴールデンリング：カップの内側の縁にできる黄金色の輪のことで、良質の紅茶を上手にいれたときにできる。
タンニン、フラボン色素を多く含み、香り・味・色ともにバランスの良い上級茶であることを示している。
セイロン紅茶の品質区分
スリランカでは製茶工場の位置する標高によって品質を3段階に分類しています。
| ハイグロウンティー （高地産） |
標高4,000フィート（約1,300m）以上の製茶工場で生産される紅茶。セイロン紅茶の高級品にランクされ、独特のデリケートな味と爽快な渋み、香気をもち、水色は明るいのが特徴。ウバ、ヌワラエリア、ディンブラがセイロンの三大ハイグロウンティー。 |
|---|---|
| ミディアム グロウンティー （中地産） |
標高4,000～2,000フィート（1,300～670m）の製茶工場で生産される紅茶。渋みはやや弱いが力強い味で、コクがあり、香りも芳醇。ブレンドのベースにも適している。 |
| ローグロウンティー （低地産） |
標高2,000フィート（670m）以下の製茶工場で生産される紅茶。一般的に香りは弱いが、水色が濃いのが特徴。 |
