お茶は、自家受粉をしません。そのため、種子による繁殖では他の茶樹の形質が混じり合うため、品種の純粋性を保つことができません。したがって茶樹を繁殖させるときは、取り木・挿し木という栄養繁殖が望ましく、現在は効率のよい挿し木による繁殖が一般的になっています。
お茶の挿し木については、実用レベルの技術が1960年代に確立され、それ以降、お茶の優良品種の普及が進みました。ちなみに、1970年の全茶園の中の優良品種率は約30％でしたが、2017年には約97％に達しています。